Le PageRank, aussi appelé PR, qui signifie Rang d'une Page, est une note, allant de 0 à 10, attribuée par les algorithmes de Google qui représente l'indice de popularité d'une page d'un site Internet.
Les algorithmes de Google calculent cette note en fonction du nombre de liens, de la qualité des liens externes pointant vers la page en question.

Plus vous obtenez de liens de qualité, plus votre PageRank sera haut.
Vous pouvez visualiser le PageRank en téléchargeant la Google Bar.
Ci-dessous la description officielle du PageRank par Google :
"PageRank est un champion de la démocratie : il profite des innombrables liens du Web pour évaluer le contenu des pages Web -- et leur pertinence vis-à-vis des requêtes exprimées. Le principe de PageRank est simple : tout lien pointant de la page A à la page B est considéré comme un vote de la page A en faveur de la page B. Toutefois, Google ne limite pas son évaluation au nombre de « votes » (liens) reçus par la page ; il procède également à une analyse de la page qui contient le lien. Les liens présents dans des pages jugées importantes par Google ont plus de « poids », et contribuent ainsi à « élire » d'autres pages.
Les sites qui se distinguent par leur qualité sont affectés d'une valeur PageRank plus élevée, et Google en tient compte lors de chaque recherche. Bien entendu, les pages jugées « importantes » par Google vont vous laisser indifférent si elles ne répondent pas à vos requêtes... Aussi, pour retrouver les pages qui correspondent au mieux à votre requête, Google complète l'évaluation PageRank par des mécanismes évolués de correspondance de texte. Google ne se contente pas de compter le nombre d'occurrences d'un terme de recherche dans une page : il examine différents aspects du contenu de cette page (et du contenu des pages liées à celle-ci) afin de déterminer si elle correspond à votre requête."
Searchengineland, propose une illustration qui montre les difficultés pour obtenir un fort PageRank.

S'il est facile d'obtenir des PageRank inférieurs ou égaux à 6, un PageRank de 7 devient déjà plus difficile à obtenir.
Le PageRank n'apporte rien à votre référencement, si ce n'est qu'une page avec un PageRank supérieur à 7 est visitée plus souvent par les robots de Google qu'une page avec un PageRank de 6. Et si la page est visitée plus souvent, elle sera par conséquent mise à jour plus régulièrement dans l'index de Google.
Pour un site proposant des actualités, il devient donc primordial d'avoir un fort PageRank pour voir ses actualités apparaitre dans le moteur de recherche Google avant celles de ses concurents.
Suivant le PageRank de votre page, l'indexation de votre actualité pourra prendre entre 5 heures et 5 jours.
La méthode la plus simple pour obtenir un PageRank élevé, est d'offrir un contenu de qualité qui sera repris et cité (souvent accompagné par un lien) par d'autres sites ou blogs.
La méthode raccourcie - qui n'est pas appréciée par Google car elle altère la qualité de son index - est l'achat de lien texte.
Quelques blogs avec un PageRank de 7 en page d'accueil : François Palaci, Gazblog, Pierre Assouline, Francis Pisani, Stanblog, TechCrunch France, ...
A noté que les deux stars de la blogosphère française Jean Marc Morandini et Loïc Le Meur sont tous les deux les mauvais élèves de la classe avec respectivement un PageRank de 5 et un PageRank de 6 sur leur page d'accueil ;)